【导语】：明堂天堂景区，修建在紫微城遗址的核心区域，是隋唐洛阳城项目最为重要的景观。
公元688年春，武后力排众议，拆除东都洛阳宫的正殿乾元殿，在其地建明堂;后又在明堂之北隋大业殿处建高五层的天堂，以贮巨大的佛像。
明堂是唐代武则天时期的神都洛阳皇宫正殿，又叫万象神宫。是唐垂拱四年(688)武则天在洛阳主要宫殿乾元殿址附会古代明堂制度建造的殿堂，供布政、祭祀、受贺、飨宴、讲学辩论之用。
明堂是儒家的礼制建筑，为古代帝王明政教之场所，凡祭祀、朝会、庆赏、选士等大礼典均在此举行。武则天将明堂建在隋乾阳殿，天堂建在隋大业殿，说明明堂、天堂在当时是按皇家宫殿的规格礼制建造的，不仅是唐代宫殿建设上的大事，而且影响到后世。明堂又是国家举行祭祀大典的场合，武则天亲祀明堂，合祭天地。像北京天坛的祈年殿，就参考了唐洛阳明堂的建筑特点。
天堂遗址位于明堂遗址的西北155米，处于宫城轴线区域西侧。关于天堂的高度，《资治通鉴》处中具体描述：天堂高五层，且第三层已经高于明堂。相关文献认为，明堂的高度在90米左右，照此计算，天堂的高度至少应该在150米以上。
明堂、天堂是唐代所建最高大的木构建筑，是唐代著名大型建筑物。充分显示了唐代极盛期建筑的高度水平。据记载，明堂方300尺(88米)，为多边形,圆顶;高294尺(86米)，分三层，下层布政，中层祭祀,上层是圆顶亭子，上立高1丈的涂金铁凤，屋顶铺木胎夹纻漆瓦。明堂有上下贯通的巨木中柱，作为斗栱梁架依附的主干。695年明堂烧毁,696年春重建明堂。明堂、天堂的规模和复杂程度超过唐两京所有宫殿。前后两次建造,日役万人,包括清理场地,都没有超过一年时间,反映其设计、施工能力已接近或达到封建社会的最高水平。武则天死后，于737年拆去上层，恢复为乾元殿，约在755年以后安史之乱中被毁。
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